עקרון ההפעלה של טכנולוגיית הפרדת העיבוי הוא לאסוף גזי פחמימנים עם נקודות רתיחה גבוהות באדים ולהפוך אותם לנוזל בתנאי טמפרטורה נמוכים על ידי עיבוי, ולנצל אותם. במציאות, שיטות העיבוי הנפוצות יותר כוללות את השניים הבאים:
(1) שיטת קשר ישיר;
(2) שיטת קשר עקיפה. הוא משתמש בעיקר בחומר קירור או חומר עיבוי בצינור מחליף החום כדי לייצר העברת חום עקיפה לגז, והופך אותו לנוזל. באופן כללי, אין צורך להפריד בין הנוזל המעורב המשוחזר בשיטה זו כדי להשיג מוצרי נפט עם טוהר גבוה, שיש לו את המאפיינים של יעילות התאוששות גבוהה. עם זאת, דרישת טמפרטורת הסביבה לפעולה זו גבוהה יחסית, והיא צריכה להגיע לתואר {1}} כדי להבטיח את שיעור ההתאוששות שלה. לפיכך, גם הדרישות לביצועי המכונה גבוהות, וגם המורכבות של פעולתה מוגברת בהתאם. ניתן לראות שלמרות שטכנולוגיית הפרדת העיבוי היא פשוטה להפעלה ובעלת מעשיות חזקה, עלות התפעול שלה וצריכת האנרגיה שלה גבוהה יחסית.
לכן, בפעולה בפועל, ניתן לשלב אותו עם טכנולוגיות אחרות כדי להשיג את מטרת הלמידה מהחוזקות והחולשה של זה. לדוגמה, ניתן להשתמש בטכנולוגיית הפרדת העיבוי כדי להפריד את גז הפחמימנים באדים לנוזל, ואז ניתן להשתמש בטכנולוגיית הקליטה כדי לשחזר אותה.
